Международный женский день — это событие, которое отмечают женские группы по всему миру. Эта дата также отмечается в Организации Объединенных Наций и во многих странах считается национальным праздником. Когда женщины на всех континентах, часто разделенные национальными границами и этническими, языковыми, культурными, экономическими и политическими различиями, собираются вместе, чтобы отпраздновать свой День, они могут оглянуться на традицию, которая представляет собой по крайней мере девять десятилетий борьбы за равенство, справедливость , мира и развития.
Международный женский день — это история обычных женщин как творцов истории; она уходит своими корнями в многовековую борьбу женщин за участие в жизни общества наравне с мужчинами. В Древней Греции Лисистрата инициировала сексуальную забастовку против мужчин, чтобы положить конец войне; во время Французской революции парижские женщины, призывающие к «свободе, равенству, братству», прошли маршем по Версалю, требуя избирательного права для женщин.

Идея Международного женского дня впервые возникла на рубеже веков, которые в промышленно развитых странах были периодом экспансии и потрясений, бурного роста населения и радикальных идеологий.

В годы до 1910 года, на рубеже 20-го века, женщины в промышленно развивающихся странах в некотором количестве устраивались на оплачиваемую работу. Их работа была разделена по половому признаку, в основном в текстильной, производственной и домашней сфере, где условия были ужасными, а заработная плата хуже, чем низкая. Профсоюзы развивались, и вспыхивали трудовые споры, в том числе среди групп женщин, не входящих в профсоюзы. В Европе разгоралось пламя революции.

Многие изменения, происходящие в жизни женщин, противоречат окружающим их политическим ограничениям. По всей Европе, Великобритании, Америке и, в меньшей степени, Австралии женщины из всех социальных слоев начали агитировать за право голоса.

В Соединенных Штатах в 1903 году женщины-члены профсоюзов и либеральные женщины-профессионалы, которые также выступали за избирательные права женщин, создали Лигу женских профсоюзов, чтобы помочь организовать женщин на оплачиваемой работе ради их политического и экономического благосостояния. Это были унылые и горькие годы для многих женщин с ужасными условиями труда и семейной жизнью, раздираемой нищетой и зачастую насилием.

В 1908 году, в последнее воскресенье февраля, женщины-социалистки в Соединенных Штатах инициировали первый Женский день, когда прошли массовые демонстрации, призывающие к голосованию и политическим и экономическим правам женщин. В следующем году 2000 человек посетили митинг в честь Женского дня на Манхэттене.

В 1910 году женский день подхватили социалисты и феминистки по всей стране. Позже в том же году делегаты отправились на вторую Международную конференцию женщин-социалисток в Копенгагене с намерением предложить, чтобы Женский день стал международным событием. Понятие интернациональной солидарности между эксплуатируемыми рабочими всего мира уже давно утвердилось как социалистический принцип, хотя в значительной степени и нереализованный. Идея о том, что женщины организуются политически как женщины, была гораздо более противоречивой в социалистическом движении. Однако в то время Немецкая социалистическая партия имела сильное влияние на международное социалистическое движение, и у этой партии было много защитников прав женщин, включая таких лидеров, как Клара Цеткин.

Вдохновленная действиями американских работниц и их сестер-социалисток, Клара Цеткин уже выдвинула на конференции женщин-социалисток предложение о том, чтобы женщины во всем мире каждый год выделяли определенный день для отстаивания своих требований. Конференция с участием более 100 женщин из 17 стран, представляющих профсоюзы, социалистические партии, клубы работающих женщин и в том числе первых трех женщин, избранных в финский парламент, единогласно приветствовала предложение Цеткин, и результатом стал Международный женский день.

Эта конференция также подтвердила важность права голоса женщин, отмежевалась от систем голосования, основанных на правах собственности, и призвала к всеобщему избирательному праву — праву голоса для всех взрослых женщин и мужчин. миссис Деспард из Лиги свободы женщин, группы, активно участвующей в движении суфражисток.

Конференция также призвала к выплате пособий по беременности и родам, которые, несмотря на вмешательство Александры Коллонтай от имени незамужних матерей, должны были предоставляться только замужним женщинам. Он также решил выступить против ночной работы как вредной для здоровья большинства работающих женщин, хотя присутствовавшие шведские и датские работницы утверждали, что ночная работа необходима для их средств к существованию.