Среднеанглийское слово подгузник первоначально относилось к типу ткани, а не к ее использованию; «подгузник» был термином для узора повторяющихся ромбических форм, а позже стал обозначать белую хлопчатобумажную или льняную ткань с этим узором. Первые тканевые подгузники состояли из листа мягкой ткани определенного типа, разрезанного на геометрические фигуры. Этот тип узора назывался подгузником и в конечном итоге дал свое название ткани, используемой для изготовления подгузников, а затем и самому подгузнику, который восходит к Англии 1590-х годов. Это использование закрепилось в Соединенных Штатах и ​​​​Канаде после британской колонизации Северной Америки. , но в Британии его место заняло слово «подгузник». Большинство источников считают, что подгузник — это уменьшительная форма слова «салфетка», которое изначально было уменьшительным.